Alexander Zverev zakończy rok jako numer jeden na świecie po porażce Carlosa Alcaraza

Alexander Zverev zapewnił sobie zakończenie sezonu 2026 na pierwszym miejscu w rankingu ATP po niespodziewanej porażce Carlosa Alcaraza w turnieju Masters w Szanghaju. Niemiec zostanie dzięki temu 30. mężczyzną, który zajmował pozycję numer jeden w rankingu ATP.

Zverev był na dobrej drodze, by wyprzedzić obecnego lidera rankingu, Jannika Sinnera, który z powodu urazu kolana wypadł z rywalizacji do końca roku. Alcaraz miał matematyczną szansę na powstrzymanie Zverewa, ale w poniedziałek w trzeciej rundzie przegrał 5:7, 6:7 (4-7) z Belgiem Zizou Bergsem.

“To był fantastyczny sezon w moim wykonaniu. Świadomość, że zakończę rok na szczycie rankingu, to spełnienie marzeń” – powiedział Zverev.

Po przegraniu trzech finałów wielkoszlemowych 29-letni Niemiec w czerwcu sięgnął po pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w karierze, wygrywając French Open. Miesiąc temu dołożył zwycięstwo w US Open. Skorzystał on na problemach zdrowotnych Hiszpana Alcaraza i Włocha Sinnera, czyli dominującej pary w tourze w ciągu dwóch poprzednich sezonów.

Zverev nie może wyprzedzić Sinnera wcześniej niż 2 listopada. Zostanie pierwszym Niemcem, który zakończy rok jako numer jeden, a także najstarszym zawodnikiem, który osiągnął ten wynik po raz pierwszy.

Po poważnej kontuzji kostki, której doznał w półfinale French Open 2022 i która wyeliminowała go z gry na siedem miesięcy, Zverev wrócił do czołówki. Od marca 2024 roku nieprzerwanie znajduje się w czołowej czwórce rankingu.

“W realizację tego celu włożono tyle pracy i wysiłku, zwłaszcza po powrocie po kontuzji kostki. Nie mogę się doczekać, aż zakończę sezon w świetnym stylu” – dodał.

Analiza: jak Zverev dokonał niemożliwego

Na początku roku wydawało się nie do pomyślenia, by ktokolwiek inny niż Sinner lub Alcaraz zakończył sezon na pozycji numer jeden.

Przed startem sezonu 2026 Alcaraz prowadził w rankingu z 12 050 punktami, a tuż za nim plasował się Sinner z 11 500 punktami.

Dominację tej pary, która podzieliła między siebie wszystkie osiem tytułów wielkoszlemowych w 2024 i 2025 roku, dobrze ilustrowała ogromna przewaga nad resztą stawki. Trzeci w rankingu Zverev miał 5 110 punktów, co pod względem liczbowym było bliżej 2221. zawodnika w rankingu niż dwóch pierwszych zawodników.

Mimo to, gdy sezon wchodzi w finałową fazę, Zverev dokonał tego, co wielu uważało za niemożliwe.

Nie da się ukryć, że Zverev skorzystał na tym, iż Sinner i Alcaraz opuścili duże fragmenty sezonu z powodu kontuzji. Oznacza to, że wygrywał French Open i US Open, gdy przynajmniej jeden z nich nie występował.

Obydwa jego triumfy wielkoszlemowe przyszły bez konieczności mierzenia się z Sinnerem lub Alcarazem, a z zawodnikiem z czołowej dziesiątki zmierzył się dopiero w finale w Nowym Jorku, pokonując Bena Sheltona.

Zverev przyznał, że “być może nie” byłby najlepszym zawodnikiem świata, gdyby obaj rywale byli “zdrowi i na szczycie formy”. Jak mówi stare przysłowie, można pokonać tylko tego, kto stoi przed tobą.

Zverev osiągnął w ten sposób najlepszy sezon w karierze, choć jeszcze niedawno wydawało się, że nie sprosta wysokim oczekiwaniom, jakie stawiano przed nim od czasu, gdy wszedł do tenisa jako utalentowany nastolatek.

Alcaraz: tylko negatywne myśli po odpadnięciu

Alcaraz czyni obiecujące postępy po powrocie z kontuzji nadgarstka, która trzymała go poza tourem przez niemal pięć miesięcy. Ta porażka przypomniała jednak, że powrót po tak długiej przerwie nie jest łatwy.

Siedmiokrotny mistrz wielkoszlemowy grał poniżej poziomu, który pokazał, wygrywając w zeszłym tygodniu Japan Open. Popełniał serię niecharakterystycznych dla siebie błędów.

“Dzisiaj nie grałem dobrego meczu. Nie czułem się dobrze” – powiedział Alcaraz, który docenił też 39. w rankingu Bergsa za mocne serwisy i wykorzystanie swoich szans.

“Teraz w mojej głowie pojawiają się same negatywne myśli, a żadnych pozytywnych, ale myślę, że [później] dostrzegę dobre rzeczy” – dodał.

Bergs, który zachował ogromny spokój, by dowieźć do końca najbardziej prestiżowe zwycięstwo w karierze, zmierzy się w 1/8 finału z Amerykaninem Tommym Paulem.

Zverev pozostaje w turnieju jako jeden z zaledwie trzech rozstawionych w pierwszej ósemce, obok Kanadyjczyka Felixa Auger-Aliassime’a i Rosjanina Daniiła Miedwiediewa.